Chief Joel Miller hat viele heiße Eisen im Feuer. Der Fire Chief aus dem US-Bundesstaat Louisiana betreibt den größten Instagram Account für Feuerwehrleute auf der ganzen Welt. Er ist Social-Media-Berater für Feuerwehren und er betreibt einen Webshop für coole Firefighter T-Shirts, Caps und andere Feuerwehr Fanartikel. Für HEROES WORLD stand er Rede und Antwort auf einige brennenden Fragen.
Chief Miller, warum sind Sie Feuerwehrmann geworden?
Als ich zehn war, durfte ich in einem Firetruck mitfahren. Ich denke, das löste etwas aus. Als ich die High School abschloss, wusste ich bereits, wohin mein Weg führt. Ich schrieb mich für ein Studium in Brandschutz ein und hörte fortan immer, dass es in unserem Blut steckt. Das stimmt!
Wie sind Sie in den Feuerwehrdienst eingestiegen?
Mit 18 begann ich bei der Freiwilligen Feuerwehr, machte Fortbildungen und fing Feuer. Der Rest ist Geschichte.
Und wie wurden Sie zum Social-Media-Star @chief_miller?
Ich fing einfach an Bilder auf Instagram zu posten. Das waren Bilder von allem, wovon ich dachte, das könnte interessant sein. Die Zahl der Follower wuchs schnell. Ich habe ein paar Einsatzbilder von mir ins Netz gestellt, und die Leute liebten es. Sie schickten mir ihre eigenen Bilder von Einsätzen und baten mich, sie ebenfalls zu posten. Plötzlich waren da bis zu 100 Bilder am Tag. Ich mag es, die Bilder von den anderen zu sehen und zu teilen. Feuerwehrleute haben den gleichen Spirit überall auf der Welt. Das ist eine echte Gemeinschaft.
Wie sieht Ihr Alltag aus?
Ich arbeite eine 60-Stunden-Woche. Neun Stunden täglich, sowie eine 24-Stunden-Schicht als Chief. Das ist ein ganz normaler Dienstplan für einen Federal Government Fire Chief. Die Abende und Wochenenden gehören den Social-Media-Accounts. Da arbeite ich dann auch die Bestelleingänge im Shop ab. Ich mag es einfach mit meinen Followers zu interagieren und das ist Teil davon. Außerdem baue ich gerade mein Haus um. Ich habe also reichlich zu tun.
Bleibt da noch Zeit für Hobbys?
Ich bin leidenschaftlicher Mountainbiker. Damit bin ich aufgewachsen. Als sich mein Sohn vor ein paar Jahren ein Mountainbike kaufte, hat mich das Fieber auch wieder gepackt. Seither fahren wir gemeinsam. Glücklicherweise leben wir in der Nähe eines National Forests und habe eine ganze Reihe von Parcours hier.
Was war das Verrückteste, was Sie als Firefighter jemals gesehen haben?
Bei der Feuerwehr denkst du immer, nichts kann diesen verrückten Einsatz mehr toppen. Aber der Nächste wartet bereits. Zu den schlimmsten Einsätzen zählen sicherlich Verkehrsunfälle. Manchmal stehst du einfach nur da, kratzt dich am Kopf und wunderst dich wie in aller Welt das passieren konnte? Aber es gibt immer eine Geschichte dahinter.
Wo steht die coolste Fire Station, in der Sie je waren?
Ich mag die alten Fire Stations, weil sie Geschichte atmen. Doch es fällt schwer eine einzelne herauszunehmen. Ein paar davon in Detroit und St. Louis haben mich wirklich beeindruckt.
Welchen Rat würden Sie jemandem mit auf den Weg geben, der Feuerwehrmann werden will?
Trainiere hart und gib niemals auf. Das ist ein unglaublicher Job und du kannst einen unglaublichen Weg gehen mit einem Haufen Fremder, die deine Familie werden. Es gibt keinen zweiten Job auf der Welt, der mit unserem vergleichbar wäre.
Hat die Pandemie Ihren Alltag verändert?
In Louisiana wurden wir nicht nur mit Covid-19 konfrontiert. Sechs Hurricanes zogen über unser Gebiet hinweg. Zwei trafen uns direkt und Hurricane Laura war der schlimmste in den letzten 160 Jahren. Als die Menschen noch versuchten sich von Hurricane Laura zu erholen, folgte Hurricane Delta. Die Schäden und gleichzeitig der Versuch, gesund durch die Pandemie zu kommen, haben 2020 definitiv zu einem Jahr der Herausforderungen gemacht.
