Pantanal: Im Land der Jaguare

Auge in Auge mit dem Jaguar – an keinem anderen Ort auf der Welt gibt es die Möglichkeit den wunderschönen Raubkatzen in der Wildnis so nahezukommen wie im brasilianischen Pantanal. Die spektakuläre Sumpflandschaft ist nicht nur das größte Feuchtgebiet der Welt. Sie ist außerdem eine der artenreichsten Regionen der Erde. Eine Flussfahrt durch ihr verzweigtes Flusslabyrinth ist wie ein National Geographic-Doku-Marathon. Hier herrscht Wildlife pur!

Mehr als 120 Holzbrücken überqueren wir mir mit dem Pick Up, der sich fünf holprige Stunden seinen Weg über die Schotterpiste bahnt. Auf der Ladefläche liegen Kamerarucksäcke und wasserdichte Dry-Bags für das Gepäck. Die 147 Kilometer lange „Transpantaneira“ ist die einzige Landverbindung hinein in das Herz des brasilianischen Nord Pantanal, dem größten Binnenland Feuchtgebiet der Erde.

Das Pantanal liegt im Grenzgebiet zwischen zwei brasilianischen Bundesstaaten sowie Bolivien und Paraguay. Übersetzt bedeutet Pantanal schlicht so viel wie „Sumpf“. Doch ist diese einmalige Landschaft viel mehr als das: über 230.000 Quadratkilometer erstreckt sich das Labyrinth aus verzweigten Kanalsystemen, Seen, Feuchtwäldern und Trockenzonen und ist einer der artenreichsten Landstriche der Erde.

Seltenen Tieren auf der Spur

In der Regenzeit von November bis März steigt der Wasserstand des mächtigen Rio Paraguay und dessen Zuflüssen so stark an, dass riesige Überschwemmungsgebiete entstehen. Die hier lebenden Tiere ziehen sich in dieser Zeit weit verteilt über die gesamte Landschaft, in die Wälder oder höher gelegenen Ebenen zurück.

In der Trockenzeit hingegen sammeln sie sich an den verbleibenden Seen und Tümpeln oder kommen zu den Flussläufen und deren Altarmen um zu trinken, zu jagen und um sich zu paaren. In dieser Zeit ist das Nord-Pantanal DER Ort für Jaguar Begegnungen in freier Wildbahn schlechthin.

Doch der Jaguar ist nicht das einzige Wildlife-Highlight des Pantanal. Im Süden ist die Landschaft geprägt von Savannenflächen und Trockenwäldern. Hier gibt es leuchtend-rote Sonnenuntergänge, Schwärme von Aras und Tukanen. Und ein Säugetier, das es bereits seit 57 Millionen Jahren gibt: der große Ameisenbär. Auch wenn er vielleicht keinen Schönheitswettbewerb gewinnt, an Besonderheit ist der Ameisenbär kaum zu übertreffen.

Der Jaguar im Pantanal

Auf unserer Suche nach der größten Raubkatze Südamerikas tauschen wir den Pick Up gegen ein Boot. Dann geht es, ausgestattet mit langen Linsen und jeder Menge Mückenspray, über den Fluss auf Wildlife-Safari. Auf den Sandbänken und entlang der Flussufer wimmelt es nur so von Tieren. Wildlife, wohin das Auge blickt. Riesenotter, Capybaras, Anakondas, Kaimane, Tapire und schier unzählige Vogelarten begegnen uns auf unserer Suche nach dem Onca-Pintada, wie die Brasilianer den Jaguar nennen.

Allein über 120 Säugetierarten sind hier beheimatet. Einige von ihnen sind sogar ausschließlich im Gebiet des Pantanal zu finden. Aufgrund der Artenvielfalt und der ökologischen Bedeutung, wurden in Brasilien Teile des Pantanal sogar zum Weltnaturerbe erklärt.

Unweit unseres Bootes raschelt es in der Ufervegetation. Instinktiv halte ich den Atem an. Stille. Viellicht doch nur ein Kaiman, der abgetaucht ist, als er uns gehört hat? Plötzlich teilen sich die Wasserhyazinthen, die wie ein dichter, grüner Vorhang das Ufer säumen. Im besten Licht betritt eine wunderschöne Jaguardame die Bühne. Das junge Tier bahnt sich seinen Weg durch das trübe Wasser. Auf der Suche nach Futter schreitet der Jaguar nur wenige Meter an uns vorbei. Ich höre ihre großen Tatzen ins Wasser platschen, als sie uns in aller Seelenruhe passiert. Ein unfassbarer Wildlifemoment!